鲢鱼体侧扁，较高，体长达1m余。银灰色。口中大，眼下侧位。腹面腹鳍前后均具肉棱。胸鳍末端伸达腹鳍基底。咽齿齿冠有羽状细纹。栖息水的中上层，以海绵状的鳃耙滤食浮游植物。性活泼，善跳跃。3龄成熟，可人工繁殖。体重15-20kg。为中国主要的淡水鱼类养殖对象。分布于各大水系。
鱼肉属于瘦肉型，100克鱼肉所含脂肪不足2克，而100克香肠含脂肪多于10克。即便最油腻的挪威鲑鱼，其所含的热量也比猪排少一半。鱼肉还是蛋白质的重要来源。鱼肉容易被人体吸收，100克鱼肉保证人体每天所需的蛋白质的一半。鱼肉还供给人体所需要的维生素A、D、E等。鱼肉中还含有多种脂肪酸。
